Um dos principais desafios do novo ciclo é promover a transição econômica. Embora Niterói tenha dobrado o Produto Interno Bruto (PIB) nos últimos anos, com a arrecadação dos royalties, a meta agora é consolidar uma economia baseada no conhecimento, na inovação e na tecnologia. Dentro desse plano o destaque é o Distrito de Inovação, voltado à criação de um ambiente integrado de ciência, tecnologia e inovação, instalado no histórico prédio da Cantareira. A proposta, detalhada ao longo do evento Caminhos de Niterói, é integrar a prefeitura, universidades, o setor privado e o ecossistema de startups para estimular novos negócios, pesquisa aplicada e desenvolvimento tecnológico. Empresas como IBM e Nvidia já fecharam parcerias com o município.